Des inégalités persistent dans de nombreux pays. On observe notamment une féminisation inquiétante de la pauvreté. Les femmes sont souvent les personnes les plus touchées par les dégradations socio économiques et les effets du libéralisme. Beaucoup de femmes confrontées à des situations de pauvreté ou de précarité, ont absolument besoin d’assurer un revenu pour leur survie et celle de leurs enfants. Mais leurs conditions de travail sont souvent difficiles (faibles rémunérations pour des travaux fatigants, pénibilité, flexibilité, horaires inadaptés…). Face à cette situation, des groupes de femmes se mobilisent pour changer les choses. Les associations de femmes développent des initiatives pour satisfaire des besoins fondamentaux de types variés : nourriture, logement, alphabétisation, éducation, besoins relationnels, services et soins essentiels et services permettant des choix véritables. Elles créent des activités leur permettant à la fois d’assurer un revenu et d’utiliser leurs différents savoirs et compétences souvent acquises dans des conditions d’existence difficiles où il faut mobiliser toute son énergie et ses forces pour survivre. Ces projets favorisent le renforcement des capacités des femmes et leur émancipation sociale et professionnelle.

Ces initiatives qui se regroupent sous le terme d’économie solidaire, articulent de manière dynamique des questions liées à la santé, l’éducation, la culture et au politique dans le sens plein du terme. La place des femmes, leur implication dans l’économie, témoigne d’un dynamisme, d’une énergie et d’une recherche de solutions pragmatiques et politiques. Au nord comme au sud leur rôle est important dans la production et dans les réalisations mais encore très insuffisante dans les circuits de décision et de représentation. Leur apport spécifique est encore insuffisamment visible et reconnu pour véritablement agir comme agent de transformation sociale et politique. La reconnaissance de leur place et de leur rôle dans la construction d’autres modèles de développement est un défi majeur. Pour dépasser les résistances et véritablement jouer un rôle de dynamiseur social, passeur, intercesseur entre différentes cultures, les responsables de ces initiatives se fédèrent en réseau, échangent leurs expériences sur le plan national, continental et international.

C’est par la confrontation des expériences, la capitalisation des initiatives, la mutualisation des méthodes et la valorisation des initiatives que l’on peut faire évoluer les pratiques et les représentations. Les forums sociaux locaux, les forums sociaux continentaux, les forums sociaux mondiaux, les rencontres de Globaliser la solidarité, de la Marche Mondiale des Femmes permettent de tisser des liens avec des acteurs engagés dans les différents mouvements sociaux : mouvements de femmes, mouvements alter mondialistes, mouvements d’économie sociale et solidaire, pour enclencher des processus de changement. A Porto Alegre, au Brésil, en janvier 2005, un séminaire a été co-organisé par plusieurs organisations : le Pôle de Socioéconomie Solidaire (PSES), le Réseau Intercontinental de Promotion de l’Economie Sociale et Solidaire (RIPESS) et la Marche Mondiale des Femmes (MMF) autour de la notion des richesses et de l’équité de genre en économie . C’est pour poursuivre les approfondissements, les regroupements et les alliances que des femmes de nombreux pays se retrouveront à Dakar. Elles interviendront de manière collective dans le débat pour faire reconnaître l’apport spécifique des femmes dans d’autres manières de produire et de faire de l’économie. Elles organiseront à cette occasion plusieurs activités autour de la question du genre et de l’économie solidaire : forum, séminaires, caucus, ateliers, pour que l’ensemble des réseaux concernés mettent la question de l’égalité de genre au cœur des pratiques, des modes d’organisation et de représentation.

La dynamique enclenchée lors de ces différents événements devrait favoriser la prise en compte de la question du genre dans l’ensemble de nos réseaux. La reconnaissance de la contribution des femmes à la notion de richesse et à une société plus juste et plus égalitaire devrait permettre de développer une économie responsable, plurielle et solidaire.