Le séminaire intitulé Grassroot Democracy by Women in Governance, organisé par le RSCD (Resource and Support Center for Developement) et les responsables de la Mahila Rajsatta Andolan (Women’s Governance Campaign)
avec le soutien du Chantier femmes et économie et du Pôle socio-économie solidaire de l’Alliance pour un monde responsable, pluriel et solidaire accueillait plus de cent personnes le 19 janvier dans le cadre du Forum Social Mondial à Mumbaï 2004.

Des femmes du Maharashtra y ont fait le bilan de cinq années de leur campagne pour l’engagement des femmes dans les panchayat, les instances de gouvernement local en Indes. Une loi adoptée en 1994 réservait le tiers des sièges pour les femmes au sein de ces instances. Celles-ci se sont engagées en grand nombre, elles se sont fait élire parfois même aux postes de cheffes, devenant alors responsables de la gestion des affaires de la communauté. Si la loi protégeait le processus d’élections, les femmes ont connu de nombreuses difficultés dans l’exercice de leurs nouvelles
fonctions. Les résistances se sont exprimées de manière plus prononcée lorsque les idées et résolutions que ces dernières mettaient de l’avant heurtaient de plein fouet les pouvoirs traditionnels. Le travail sur le terrain politique a donc exigé des nouvelles élues une détermination constante à tous les niveaux afin de traduire les droits acquis en pratiques sur le terrain.

Lors du séminaire, Kamal Tai, Sunita Raut, Nita Mhatre, Sumitra Kanhat, Vidya Tawde, Ambubai, Kusumtai Salve, Shubhangi Kolte, Vandana, Ratnamala, Shantatai, Sunanda Shirsat, Mayatai, Anuya, Anita Bhoyar ont témoigné de leur expériences concrètes, de leurs efforts, de leurs réussites, de leurs analyses. Elles ont abordé des thèmes reliés aux aspects politiques, économiques, sociaux et culturels et l’ont fait avec émotion, force et détermination soulignant l’ampleur des tâches à accomplir. Au nombre des thèmes abordés, mentionnons les élections et les dynamiques du pouvoir, les assemblées de femmes et les moyens de les renforcer, les résolutions présentées aux instances locales, les votes de «non confiance» à l’endroit de femmes et la nécessité de procéder à des recours, les Self-help Groups, ces groupes d’appui développés sur le terrain, les systèmes de redistribution de nourriture et biens essentiels, les conditions du travail dans le secteur de la canne à sucre, la problématique des femmes abandonnées par leur mari, les droits à la terre et à sa distribution équitable, les sociétés coopératives, la corruption et les stratégies de lutte pour la
transparence des décisions, les atrocités envers les Dalits, la prohibition d’alcool, la levée du drapeau, la hiérarchie entre les femmes et le système de castes, la persistance de la domination masculine dans les rapports politiques et autres.

Un panel international composé de Cécile Sabourin (Canada), Madeleine Hersent (France), Nedda Angulo (Pérou), Pinky Cupino (Philippines) et Isis de Palma (Brésil) a eu l’occasion d’exprimer sa profonde admiration pour le travail des femmes du Maharashtra et souligné la parenté des luttes dans lesquelles les femmes sont engagées partout dans le monde pour la démocratisation des processus politiques, la participation équitable des femmes aux décisions, l’égalité entre femmes et hommes et les droits économiques des femmes.

La rencontre avait débuté par un hommage à Savitribai Phule, l’une des militantes les plus admirées au Maharashtra et en l’Inde, et s’est terminée par un engagement collectif des participantes à poursuivre leur travail.

Cécile Sabourin
Pour le Chantier «femmes et économie»
womeneco@socioeco.org.