Le rapport final de l'atelier de Paris est disponible dans la section Documents

Les 10 et 11 novembre 2003, un atelier d'échanges et de réflexions a eu lieu à Paris en présence de 13 femmes et un homme à titre de participantes (et 2 observateurs pour une partie de la rencontre). Les participantes provenaient des pays suivants : Allemagne, Grèce, France, Italie, Pérou, Portugal, Québec (Canada), Sénégal.

Convoqué sous le thème «Femmes et économie solidaire : les compétences et connaissances mises en oeuvre et développées par les femmes dans leurs pratiques d'économie solidaire et les retombées de ces pratiques dans l'environnement local», cet atelier n'a pas permis de traiter à fond de la question mais a, par ailleurs, soulevé de nombreux autres enjeux reliés aux spécificités des initiatives développées par des femmes.

Les initiatives dont il a été question sont nées dans des contextes où les femmes vivaient l'une ou l'autre, voire une combinaison des situations suivantes : exclues des circuits habituels de productions et échanges, intéressées à combiner leurs responsabilités domestiques à la quête d'autres aspirations, forcées de prendre le relais pour assurer le bien-être de leurs familles. Comme l'une des participantes l'a mentionné dès le début, c'est «en marge» que se développement ces initiatives de femmes. Une question demeure : Comment faire sortir ces initiatives de la marginalité? Si les pistes de réponses auraient pu nous entraîner vers des échanges fructueux, nous avons remis à plus tard l'approfondissement de ce thème.

D'autres thèmes qui n'ont pas manqué de surgir sont ceux du développement local et territorial et du rapport à l'action collective. Si pour certaines, les initiatives sont d'abord des initiatives collectives de femmes, plusieurs conçoivent le rapport au «collectif» d'abord relié au processus et à la méthode, les résultats pouvant se traduire dans des initiatives individuelles inscrites dans un processus de développement collectif (local ou territorial). Ainsi, la capacité d'entreprendre se manifeste différemment selon les contextes dans lesquels ces femmes mettent en oeuvre les moyens de satisfaire leurs aspirations.

Les échanges qui se sont tenus en petits groupes de travail ont reflété leur composition. Néanmoins, les 3 groupes ont souligné que la reconnaissance et le développement des compétences des femmes devaient être soutenus par un accompagnement adéquat, lequel ne se manifeste pas dans les modes habituels (formels) de soutien aux entreprises collectives. Ainsi, l'accompagnement et les exigences qu'il comporte deviennent une compétence à développer ou, dans plusieurs cas déjà développée, par les femmes.

Si le sens donné aux mots constitue en soi un objet à éclaircir afin de faire progresser les analyses, l'atelier n'a pas cru bon y consacrer beaucoup de temps, laissant aux participantes le soin d'exprimer toute la diversité des manières de concevoir les choses. Ainsi, sous l'expression «compétences stratégiques», insatisfaisante à cause de sa proximité au vocabulaire militaire, on a parlé de divers savoirs et compétences (acquis ou à développer) : ceux qui surgissent «de l'intérieur» des personnes et se manifestent dans l'articulation du travail collectif et ceux qui se manifestent vers l'extérieur dans les rapports aux pouvoirs (politiques, sociaux, etc.) et même dans les relations de pouvoir dans les familles et les communautés, etc. Appartenant principalement au domaine de l'immatériel, les capacités de mettre en oeuvre des stratégies pour articuler des processus et méthodes de travail collectifs sont apparues comme primordiales.

Si des savoirs et compétences techniques sont essentiels dans plusieurs domaines et peut-être de plus en plus dans la société qui se «mondialise» (et se globalise), la reconnaissance et la valorisation des savoirs et compétences (techniques) propres aux femmes et à des collectifs de femmes nécessitent la mise en place de processus appropriés. En outre, des savoirs et compétences nouveaux pourront être acquis en prenant appui sur un accompagnement approprié, respectant entre autres les rythmes, les priorités et les valeurs des femmes concernées.

Cet atelier a été suivi de multiples échanges entre les participantes soit pour mieux connaître les expériences qui n'avaient été qu'effleurées en réunion ou pour explorer la possibilité d'éventuelles collaborations.

Il a aussi été suivi d'un atelier dans le cadre du Forum social européen auquel 10 d'entre nous ont participé. Onze (11) autres participants en provenance principalement de France, mais aussi de Belgique et du Sénégal se sont joints à l'atelier pour en savoir davantage sur le thème «femmes et économie solidaire». De nouveaux liens se sont-ils tissés entre des participantes et participants attirés par un thème qui les rapproche?

Cécile Sabourin
Pour le Chantier «femmes et économie»