C’est à l’invitation de la DECCAN Development Society (1), l’organisation qui accompagne Pastapur dans son développement, que les participantes à l’atelier du Chantier «femmes et économie» de Hyderabad se rendent dans la communauté en janvier 2004. La visite comporte la tournée de différents lieux ainsi que des échanges avec les personnes, principalement des femmes, actives dans les différentes initiatives de la communauté ou engagées dans l’appui technique et logistique au Projet.

Nous vous invitons à lire le bref rapport de cette visite au village Pastapur, situé à quelques cent kilomètres de Hyderabad (Andhra Pradesh, Inde), un exemple et une inspiration pour celles qui aspirent à un développement plus juste et équitable.

Cette initiative vise le développement d’une communauté sur la base de sa maîtrise de moyens de subsistance et de production durables et de qualité ainsi que de services essentiels et complémentaires à son développement économique, c’est-à-dire des services éducatifs, culturels, de communication, de santé, de lutte à la violence faite aux femmes et aux discriminations reliées au système de castes, etc. En outre, elle s’inscrit clairement dans une approche de développement durable où le choix de l’agriculture organique est central dans la quête d’autonomie, de qualité et de diversité alimentaire exempte de produits chimiques.

Dès le départ, le Projet s’est attaqué à la nécessité d’instaurer la sécurité alimentaire pour les femmes et leurs familles. À l’instar de la plupart des régions de l’Inde, celle où se situe le village de Pastapur se caractérise par la difficulté, voire l’impossibilité, pour les femmes de posséder leurs propres moyens de subsistance. Ainsi, diminuer puis éliminer la dépendance traditionnelle des femmes par rapport aux possédants terriens (landlords) constitue un enjeu central du projet. L’accès à la terre et à sa mise en valeur d’abord pour l’alimentation, puis pour l’obtention de revenus, ont constitué la première cible d’actions. Par la suite, avec l’intention de créer de l’emploi pour les femmes et en vue de mettre en valeur une ressource dont on découvre d’abord l’utilité quotidienne puis le potentiel commercial, on met en opération un Moulin à l’huile en vue de transformer la graine de neem.

Des initiatives complémentaires considérées comme des fondements du développement de la communauté sont ensuite mises en place. Ce sont l’école alternative, le Centre de formation agricole pour le développement et la transmission des connaissances en agriculture organique ainsi que des initiatives en matière de soutien aux femmes violentées et de développement des communications.

Cette initiative intégrée, pensée et développée par des femmes, ne pouvait éviter de viser des modifications aux pratiques discriminatoires à l’endroit des femmes. En dépit de la constitution reconnaissant l’égalité des femmes et de législations fédérales visant une plus grande égalité entre les femmes et les hommes, les pratiques discriminatoires sont profondément ancrées dans le vécu quotidien en Inde. Par leur initiative à Pastapur, les femmes voulaient s’attaquer aux problèmes structurels, notamment aux pratiques en matière de propriété et d’héritage, aux rapports femmes/hommes, aux rapports de castes et aux rapports intergénérationnels.

Vingt ans après le début de cette initiative, les femmes reconnaissent le chemin parcouru. Elles ont obtenu une certaine reconnaissance dans le village et leur dépendance envers les castes supérieures pour obtenir des semences s’est dissipée. Si tout n’est pas gagné, elles sont davantage respectées et confiantes que les progrès réalisés offrent à leurs filles de meilleures perspectives d’avenir que celles qu’elles ont elles-mêmes connues.

(1) Le siège social de cet organisme est situé dans la ville de Secunderabad, ville jumelle de Hyderabad. Voir le site : www.ddsindia.com.